חתן פרס ישראל פרופ' יורם פלטי הלך לעולמו
פרופ’ אמריטוס יורם פלטי (1937 – 2026), ממייסדי הפקולטה לרפואה ע”ש רות וברוך רפפורט, הלך לעולמו בגיל 89. פרופ’ פלטי ז”ל הוא מייסד חברת נובוקיור, שפיתחה טכנולוגיה חדשנית לטיפול בסרטן, וחתן פרס ישראל לשנת תשפ”ב ביזמות וחדשנות טכנולוגית.
נשיא הטכניון פרופ’ אורי סיון ספד לו: “אנו אבלים על מותו של אחד מגדולי החוקרים בטכניון, ממציא פורץ דרך שפיתח לא רק טכנולוגיה חדשנית אלא גם גישה חלוצית לטיפול בסרטן באמצעות שדה חשמלי. פרופ’ פלטי, ממייסדי הפקולטה לרפואה בטכניון חזה את הצורך החיוני בגישור בין עולמות ההנדסה והרפואה – גשר שעמד בבסיס הקמתה של הפקולטה לרפואה בטכניון בשנות ה-70 של המאה הקודמת. פועלו הוא דוגמה ומופת ליכולת לתרגם מדע ליישומים מצילי חיים באמצעות שילוב של עומק מחקרי, יזמות וחזון.”
פרופ’ עמי אהרונהיים, דיקן הפקולטה לרפואה ע”ש רות וברוך רפפורט, אמר כי “פרופ’ פלטי היה ממקימי הפקולטה שלנו. ב-1970 הוא שימש כחבר סגל בבית הספר לרפואה בירושלים ונתבקש לסייע בהקמת בית הספר לרפואה בטכניון. מאז קשר את גורלו בגורלה של הפקולטה לרפואה ע”ש רות וברוך רפפורט. פרופ’ פלטי היה חוקר חכם ומצטיין שפרסם עשרות מאמרים ורשם מספר רב של פטנטים שחלקם מוסחרו. הפריצה הגדולה שלו הייתה בהבנה שאפשר להשתמש בשדות חשמליים מתחלפים בתדרים מסוימים כדי להפריע לחלוקת תאי סרטן באופן סלקטיבי, כלומר ללא פגיעה בתאים הבריאים בסביבה. הוא ייזכר אצלנו תמיד כחוקר, יזם ומנהל מוביל.”
פרופ’ פלטי נולד בחיפה ב־1937, ולאחר שמשפחתו השתקעה בירושלים הוא למד בבית הספר התיכון בית הכרם שליד האוניברסיטה. ב־1955 החל ללמוד רפואה בבית הספר לרפואה של הדסה והאוניברסיטה העברית בירושלים, אך לבקשת צה”ל לקח פסק זמן מלימודיו כדי לערוך פרויקט מחקר. לימים היה הראשון שהשלים תואר כפול ברפואה – MD ו-PhD. עבודת המחקר שלו עסקה בקונספט שיהפוך למפעל חייו: השפעה של שדות חשמליים על רקמות חיות.
פרופ’ פלטי זכה במלגת פוסט-דוקטורט מה־NIH, המכון הלאומי האמריקאי לבריאות, ויצא לפוסט-דוקטורט באוניברסיטת מרילנד, בולטימור. תוך שנה בלבד הוא התמנה לחבר סגל באוניברסיטה. ב-1969 חזר לאוניברסיטה העברית, אולם כעבור שנתיים נקרא לסייע בהקמת בית הספר לרפואה בטכניון. לצד עבודתו המחקרית המקורית מילא פרופ’ פלטי תפקידים ניהוליים בכירים בטכניון ובהם ראש מכון רפפורט – המכון למחקר במדעי הרפואה.
פרופ’ פלטי פעל בהתמדה לתרגומם של מחקריו החדשניים לשדה הקליני. פעילות זו הפכה אותו ליזם סדרתי שהקים שורה של חברות ובהן Carmel Biosensors (ניטור גלוקוז בקרב חולי סוכרת), EchoSense (אבחון הפרעות לב), O2Cure (אמצעי עזר לנשימה וריאה מלאכותית) ו-BetaVive (טיפול בסוכרת).
גולת הכותרת בפעילותו המחקרית והיזמית הייתה חברת נובוקיור (NovoCure), שנוסדה בשנת 2000 ופיתחה טיפול חדשני בחולי סרטן. עד היום טופלו בטכנולוגיה של נובוקיור כ־30,000 חולים בכ-250 מרכזים רפואיים ברחבי העולם. כיום נסחרת החברה בנאסד”ק לפי שווי של 1.6 מיליארד דולר והכנסותיה עומדות על כ-600 מיליון דולר בשנה.
טכנולוגיית הטיפול של נובוקיור מבוססת על שדות חשמליים משתנים בזמן הפוגעים בתאי הסרטן בלי לגרום נזק לתאים הבריאים שבסביבתם ולכן אינם גוררים תופעות לוואי וסיכונים אחרים. ב-2004 החלו הניסויים הקליניים בטכנולוגיה זו, והצלחתם הובילה לאישורי FDA (רשויות הבריאות בארצות הברית) לטכנולוגיה של נובוקיור בטיפול בשלושה סוגי סרטן, ובהמשך לאישור CE (המקבילה האירופית ל-FDA) לטיפול בכל סוגי הסרטן המוצק. טיפולים בסוגי סרטן נוספים, ובהם סרטן ריאות, סרטן השחלות, סרטן הלבלב וסרטן המוח בילדים נמצאים כיום בשלבים שונים של ניסוי קליני.
בשנת 2022 הוענק לפרופ’ פלטי פרס ישראל ביזמות וחדשנות טכנולוגית. בדבריה קבעה ועדת הפרס כי “פרופ’ יורם פלטי פיתח שיטה פורצת דרך לטיפול חשמלי במספר סוגי סרטן. הטיפול אינו פולשני ובעל רמת סלקטיביות גבוהה. סיפורו האישי מעורר השראה, שכן פריצת דרך זו חייבה חשיבה מחוץ לקופסה ואמונה בדרך, והיא חייבה את פרופ’ פלטי להתמודד ולשנות אמונות ותפיסות קיימות בתחום”.
צילום: רמי שלוש
